【福岡県宗像市・勝屋酒造】田中和博杜氏をご紹介！

その神宿る島「沖ノ島」は、2017年に宗像・沖ノ島の関連遺産群は世界遺産登録され、一気に知名度が全国に広がりました。

40年前に当時の社長が、沖ノ島の宮司さんの許可をいただき、「沖ノ島」の名前のお酒を造るようになりました。

そして、この「沖ノ島」には、沖ノ島と関連が深い宗像大社中津宮のご神水を仕込み水の一部に入れており、とても貴重なお酒として造っています。

秋のお祭りの後の直会（なおらい）と呼ばれる食事会では、氏子さんから取り合いになるほど人気があるんですよ（笑）

人気の理由は、海の幸によく合うお酒だからだと思います。

そもそも太古の時代より、宗像の海鮮は有名であり、秋のお祭りの際には漁師さんが自分達でとったお魚やわかめなどを納めています。

それらと一緒にお食事される場合には、うちの「沖ノ島」は好まれますね。

それから余談ではありますが、近くの地島で採れる宗像のわかめは皇室に献上されるほどの代物で、旨味たっぷりの栄養分が高いわかめです。

そんな海鮮に合うお酒を一言で表すのであれば、濃醇辛口でしょうか。

海の幸の中でも、ぶり、あじ、ふぐに合うお酒造りを行っています。

今回は、その「沖ノ島」から、本醸造、純米、大吟醸をお送りしておりますが、同じ銘柄でも酒米が違ったり、製法が少しずつ違うので、全く異なる味わいを感じていただけると思います。

宗像市でのお酒造りについて

画像：城山（引用元：好日山荘）

基本的に弊蔵の仕込み水には、城山の伏流水を使用しています。

城山の伏流水は、中硬水といったところで、日本のお水にしては少し硬度が高いと思います。

またカルシウム成分が多いので、麹の酵素がよく水に溶け込みます。それによって、お米が溶けやすくなります。

だからこそ、濃醇で辛口になりやすいです。

宗像の気候は、昔は雪国ぐらいの大雪が降っていたそうですが、現在はそんなことは一切なく、かなり暖かくなっていますね。

これは九州全土のお話だと思いますが、その温暖化の影響で、温度を抑え込むのが大変です。

温度が高くなりすぎると、早く発酵しすぎてしまい、お酒造りにはあまりよくないので、温度の管理も杜氏としての重要な仕事の一部ですね。

お酒造りに携わり始めたきっかけについて

もともとは燃料用のアルコールに興味があったんですよね（笑）

と言うのも専門学校に入る前には、自動車メーカースズキの販売店で働いていたこともあり、そのころに1リッター200円ぐらいまでガソリンの価格が跳ね上がったことがあって。

そのようなことから、燃料用のアルコールに興味を持ったんです。

だから、そのあとは専門学校でアルコール発酵について勉強しました。

それから、紆余曲折。今は燃料用アルコールではなく、飲料アルコールである日本酒を造っています。（笑）

入社して10年、5年間は前の杜氏さんの下で修行を積み、5年前に杜氏になりました。

お酒造り・酒蔵経営において、最も辛かったこと

やはり、生活のリズムが微生物のリズムになってしまうことですね。

微生物は寝ないので（笑）

今も泊まり込みでお酒造りをやることも多く、お酒造り真っ最中の時は結構辛いです。

今は色々道具を作って、それをやらないでもいいように少しずつ改善させていっています。

酒造り・酒蔵経営において、最も嬉しかったこと

やっぱり絞り機から流れてきたお酒を一番最初に試飲（堪能評価）することができることですね。

あれが一番美味しいんです！

あれだけは造っている現場の人間でしか味わえない味です。

お酒造りに込める想い・将来のビジョン

将来的には酵母に優しいお酒造りをしたいと思っています。

お酒のもろみの環境は酵母にとってはとても過酷な環境。

と言うのも通常は、酵母は酸素がある環境で生活をしていて、無酸素の環境はとてもきついんです。

そして、酵母によってアルコールは出されるものの、実は酵母はアルコールには弱いんですね。

だからアルコール度数14度ぐらいからは死に始めてしまう。

ですので、今後は酵母ができるだけ死なないように管理をして酵母に優しいお酒造りをしたい。

そうすることで、本当のお米の味が出せると考えています。